Waarom likken honden mensen?

𝗪𝗮𝗮𝗿𝗼𝗺 𝗹𝗶𝗸𝗸𝗲𝗻 𝗵𝗼𝗻𝗱𝗲𝗻 𝗺𝗲𝗻𝘀𝗲𝗻?

Er zijn drie bekende theorieën als het gaat om de redenen waarom honden mensen likken. De eerste is gewoon uit genegenheid, de tweede is om voedsel te zoeken, dat deden ze immers als pup ook om van de moeder eten te krijgen. Tot slot is er de theorie dat honden ons likken omdat we zout smaken. Laten we ze alle drie eens langs gaan.

𝗜𝘀 𝗵𝗲𝘁 𝗴𝗲𝗻𝗲𝗴𝗲𝗻𝗵𝗲𝗶𝗱?

Het is mogelijk dat honden inderdaad genegenheid uiten door te likken. Honden kunnen dit geleerd hebben van de verzorging die hun moeders hen als pup hebben gegeven. Mahru likt zowel Jura als Lazzie op bovenop hun hoofd en ik heb er geen twijfel over dat ze dit uit genegenheid doet. Wij krijgen overigens nooit een lebber van Mahru, maar van Lazar des te meer.

𝗜𝘀 𝗵𝗲𝘁 𝗼𝗺 𝘃𝗼𝗲𝗱𝘀𝗲𝗹?

Als volwassen wolven op jacht gaan, vreten ze zichzelf vol. Wanneer ze terugkeren, likken de wolvenjongen de volwassene rond het mondgebied, waardoor ze warm voor verteerd voedsel uitbraken. Het kan dus zijn dat likken een overblijfsel is van dat gedrag en dat de hond gewoon aangeeft dat hij iets te eten zou waarderen.

𝗟𝗲𝗸𝗸𝗲𝗿 𝘇𝗼𝘂𝘁?

Misschien is de meest voorkomende verklaring is het idee dat honden ons likken omdat onze huid zout smaakt door zweet. Honden hebben echter veel minder smaakreceptoren voor zout dan wij. Onderzoeker Stanley Coren legt uit dat bij mensen de zoutreceptoren zich helemaal langs de rand van de tong uitstrekken, inclusief de punt. Bij honden zijn er geen zoutreceptoren aan de punt van de tong van honden. Vanuit evolutionair oogpunt zouden extra zoutreceptoren niet nodig moeten zijn omdat honden normaal gesproken al het zout dat ze nodig hebben uit hun voeding moeten halen. Coren is dan ook niet overtuigd dat zout een rol speelt en dus zette hij een klein onderzoek op.

𝗛𝗲𝘁 𝗼𝗻𝗱𝗲𝗿𝘇𝗼𝗲𝗸

Coren rekruteerde 20 hondenbaasjes met één hond. De test was hoe lang een hond de knieën van zijn baasjes zou likken, als de ene een zoutere smaak zou hebben dan de andere. De test werd drie keer herhaald met ten minste één uur tussen elke test. De gemiddelde tijd dat de hond de zoute knie likte versus de niet-gezouten knie werd vervolgens geregistreerd.

𝗗𝗲 𝗿𝗲𝘀𝘂𝗹𝘁𝗮𝘁𝗲𝗻

Er was veel variatie in de resultaten, aangezien sommige honden veel likten en sommige heel weinig. Het leek er op dat sommige honden willekeurig één knie zouden kiezen tijdens een enkele proef en die zouden likken, zonder ooit de andere knie te proeven. Tijdens de drie proeven leek het echter alsof alle honden uiteindelijk zowel zoute als niet-zoute knieën proefden. Er was echter geen significant verschil tussen de gezouten en ongezouten knie (22,6 om 22,9 seconden). Van de drie verklaringen kan de zoutverklaring in ieder geval van tafel. Dan houden we dus nog twee over die beiden geloofwaardig zijn en elkaar niet uit te hoeven sluiten.

𝗧𝗼𝘁 𝘀𝗹𝗼𝘁

Hier in huis likt Mahru dus vooral de andere twee honden en dan met name op hun voorhoofd. Lazar likt ons wel heel veel en ook in het gezicht. Wanneer ik terugkom van training (zweet) moet ik helemaal schoon, veel erger is het nog wanneer ik ergens bloed heb, dan volgt hij me constant en loopt hij te smakken. Jura lijkt meer op Lazar maar heel wat minder extreem. Ik was er altijd van overtuigd dat het de zoute smaak was, maar dat is het dus niet.