K𝗹𝗲𝗶𝗻𝗲 honden𝗿𝗮𝘀𝘀𝗲𝗻 leven 𝗹𝗮𝗻𝗴𝗲𝗿 𝗱𝗮𝗻 𝗴𝗿𝗼𝘁𝗲𝗿𝗲 𝗿𝗮𝘀𝘀𝗲𝗻

Chihuahua’s leven gemiddeld 14-16 jaar terwijl een Mastiff tussen de 6-10 jaar oud wordt. Een flink verschil. Dit is opvallend want grote dieren, zoals walvissen leven gemiddeld langer dan kleine dieren zoals muizen. In een groot onderzoek kwamen onderzoekers tot de conclusie dat selectieve fokkerij verantwoordelijk is voor dat kleine hondenrassen langer leven dan grote rassen.

De auteurs ontdekten dat de afnemende levensduur bij rassen met toenemende lichaamsgrootte waarschijnlijk te wijten is aan recente selectieve fokkerij voor grotere maten, die via een verhoogde groeisnelheid in het begin optreedt. Maar wat betekent dit? En waarom leven kleine hondenrassen langer?

In plaats van middelen te besteden aan algemeen lichaamsonderhoud, wordt bij selectie voor een grotere lichaamsgrootte de prioriteit gegeven aan middelen voor vroege groei, wat blijkt uit het feit dat grotere rassen vanaf twee jaar (wanneer ze volwassen zijn) meer last hebben van lichamelijke aandoeningen.

Dit onderzoek bevestigt een belangrijke theorie in de biologie wat Disposable soma theory of aging wordt genoemd. De theorie kreeg sinds 1977 toen Thomas Kirkwood deze publiceerde in Nature best veel kritiek. Heel eenvoudig komt deze op het volgende neer: Wanneer een dier meer energie steekt in groei, zal hij minder energie steken in de reparatie van het DNA.

Minder calorieën

Een van die kritieken was dat dieren die minder calorieën tot zich namen gemiddeld ouder worden terwijl je dan toch zou denken dat deze dieren meer energie hebben om zich te beschermen tegen ziektes.

Het is echter gebleken dat de meeste dieren aan feast and famine doen. Dat betekent dat ze tussen hun maaltijden langere periodes zonder eten zitten. Het is juist in die periode, wanneer het lichaam niet bezig is met het verteren van voedsel dat DNA-reparatie en ander onderhoud plaatsvindt.

De afgelopen jaren doen steeds meer mensen aan intermittent fasting. Meestal een periode van 12-16 uur waarin ze geen calorieën nemen. Of dat voor honden ook werkt? Velen geloven dat wel. Wat in ieder geval bewezen is, is dat honden die te zwaar zijn gemiddeld meerdere jaren korter leven.